lunes, febrero 27, 2006

Una entrevista pospuesta

Cuando trabajé en Ollin Studio tuve la posibilidad de conocer a gente muy interesante del medio de la animación y efectos visuales. A finales del año 2001 o principios del 2002 tomaba fuerza un proyecto que iniciamos con un grupo de amigos del estudio, con ese proyecto comenzó Deathfall, una página web que en sus inicios fue underground y finalmente se convirtió en unas de las más conocidas. Deathfall en ese momento era un proyecto de grupo, siempre intentábamos crear contenido como minitutoriales y entrevistas.


El español Remo Balcells llegó un día al estudio y tuvimos la oportunidad de escuchar sus experiencias como supervisor de efectos visuales en películas como Titanic, El quinto elemento y especialmente en ese momento, Final Fantasy. Remo vivía todavía en Hawaii como parte de la sosobra que dejó el fracaso en taquilla de la película y finalmente a la perdición a Square USA, el estudio. Sin embargo algo quedó y le pudimos hacer una entrevista que por distintas razones nunca publiqué, ahora aprovecho el servicio de Google video para ponerla en línea. El casét original se perdió pero encontré un pequeño video en una esquina de la máquina de edición de audio. El video estaba supercomprimido por lo que ni siquiera intenté editarlo, el audio y video no son muy buenos y posiblemente las preguntas sean un poco tontas y viejas, pero lo hago porque creo que vale la pena y quiero también probar el servicio de Google.

Picar a la imagen par ir a la entrevista.

10 + 10 = ¿20?

Hoy comimos con mi familia política en el club France. Todo estuvo normal hasta que me enredé en una discución con mi sobrina de 6 años, ella decía que le gustaba la escuela y yo que dejé de estudiar a los 10 años por no gustarme. Con esto ella tenía confianza de jugar conmigo a hacer sumas mentales, ya que ahora esta aprendiendo las tablas de sumar y como tiene una amiga en el siguiente grado ha podido aprender algunas tablas de multiplicar.

Danielle me lanzaba retos, ¿cuanto es 50 + 50? ¿cuanto 60 + 70?, yo desde luego que nunca le atinaba y ella hacía la operación, algunas veces fallaba en la cuenta mental. Es curioso ver que mi sobrina funciona muy bien bajo presión, incluso le enseñé un método para multiplicar, nada que un adulto no sepa pero lo interesante es hacerle llegar esos conceptos a una mente tan joven.

Al término de la comida nos dirigimos a la salida para ir hacia un centro comercial y Danielle suelta con un tono cínico nada común de un niño de su edad: "yo me voy con el que no terminó la escuela".

jueves, febrero 23, 2006

¿Dónde diablos lo dejé?

Llega un cliente a pedirme que haga cambios a un trabajo que se hizo hace medio año. Es un cambio menor y se pagaría como tal, después de todo el trabajo fuerte se hizo en su momento. Sin embargo al abrir la carpeta con el proyecto me encuentro con que está vacía, pero como todos los proyectos son respaldados en disco compacto lo busco y recupero, no están todos los archivos necesarios para general la animación final, ¿acaso no hice el respaldo completo? ahora tendré que hacer todo nuevamente.

Hace una semana abro un proyecto reciente para obtener las animaciones y ponerlas en el demo reel, el archivo abre pero no está animado, no puedo entendero, ¡es el archivo más reciente de todos! ¡cada vez que hay un cambio se guarda esa versión! ¿dónde está la versión final que le entregué al cliente?

Este es un pequeño gran problema que he tenido desde hace mucho tiempo, y no soy el único que lo tiene. La administración de activos (asset management) es muy importante en este negocio, aunque se tenga uno pequeño. Usualmente un proyecto de animación o video se compone de muchos archivos, que si bien son meros conjuntos de ceros y unos, no tienen sentido por separado. Un ejemplo es la siguiente imagen; el proyecto contiene tanto los archivos de los modelos de la tierra, luna, nave espacial y satélite. Cada archivo a su vez contiene una liga a los archivos de color y textura, por lo tanto la tierra liga a un archivo con una foto enorme de la tierra. Por otra parte la escena requiere de un pequeño programa escrito por mi para crear un efecto específico.


Próximamente tendré que idear una nueva estrategia para evitar estos problemas.

martes, febrero 21, 2006

Cuatro respuestas

Gunds me hizo víctima del meme que anda recorriendo la blogósfera, es un juramento de la cofradía responderlo y espero que mis elegidos también lo hagan:

Cuatro trabajos que he tenido:
  • Asistente en una miscelanea
  • Ayudante de mago
  • Asistente de efectos especiales para película de la India María
  • Instalador de antenas de radio comunicación
Cuatro películas que puedo ver una y otra vez:
  • El señor de los anillos
  • X-Men
  • Toy Story
  • Amelie
Cuatro lugares donde he vivido:
  • En Santiago
  • En una casa oscura y desconocida, locación desconocida
  • En Iztapalapa
  • En Coyoacán
Cuatro programas de TV que me gusta ver:
  • The West Wing
  • "Los hombres de negro" (Primer Plano)
  • American Chopper
  • Gilmore Girls
Cuatro lugares memorables donde he vacacionado:
  • Playa Azul (Guerrero)
  • San Pedro de Atacama (norte de Chile)
  • Puerto Vallarta
  • Guanajuato
Cuatro platos favoritos:
  • Lo que sea pero que tenga papa
  • Bife a lo pobre (tiene papa)
  • Sopa Minestrone (a veces tiene papa)
  • Carne a la banqueta
Cuatro sitios que visito a diario:
  • www.jornada.unam.mx
  • deathfall.com
  • 24horas.cl
  • slashdot.org
Cuatro lugares donde preferiría estar ahora:
  • Jugando con los barquitos de madera del Parque Luxemburgo, París
  • En un asado en Santiago
  • En un asado en la casa
  • En la oficina, con trabajo
Cuatro víctimas para seguir el meme:

lunes, febrero 20, 2006

Tierra y semillas

El pasado mes de octubre inicié un experimento paralelo a la afición del jardín. Decidí crear una composta con los desechos orgánicos de la cocina. Al igual que como me pasó con la jardinería, la composta la hice de forma intuitiva, con la poca información disponible.

La idea de la composta es la de apartar un espacio en una esquina del jardín y cavar un hoyo para ir colocando las sobras de verduras, frutas y plantas que van saliendo diariamente en la casa, así como los montones de hojas que el otoño nos obsequió. Cada día los desechos son tapados con una pequeña capa de tierra y cada diez días he ido revolviendo todo para oxigenar, Marianne me prohibió agregar desechos cocidos o crudos de animal, carne pues. Lo primero que pude ver es la disminución de basura que se acumula, que ahora ya no huele, no chorrea y no atrae moscas, por otra parte la composta a las pocas semanas ya huele a tierra nuevamente. El proceso de transformación de desechos orgánicos a una tierra de alta calidad dura unos dos o tres meses, los cuales ya pasaron (de hecho ya tengo una segunda composta en formación). Me pude dar cuenta que la fauna existente en la composta tuvo ciclos, supongo que dependientes de el proceso de descomposición, ahora ya no se ve nada.

Tuve que esperar a que pasara lo más fuerte del invierno para inciar la segunda parte del proyecto del jardín, y que significa crear un huerto. Ayer aproveché parte de la tierra de la composta para llenar algunas macetas y colocar algunas semillas de plantas. La mitad de los almácigos ya estan, en los próximos días terminaré con el resto de las mecetas que quedan libres. He plantado de todo, desde chiles hasta cebolleta, cilantro, tomates, etc. En un par de semanas sabremos si lo hice bien y empiezan a germinar.

domingo, febrero 19, 2006

Anatomy of a point

Visitaba el foro de discución de LightWave, el programa de animación que yo uso. Estamos a unas semanas de que salga una nueva versión y con la emoción los dichosos foros reciben demasiados usuarios haciendo preguntas tontas o poco relevantes. Sin embargo hoy apareció una pregunta que en principio me pareció inocente, incluso contuve una respuesta pensando que alguien caería en la trampa. La plática es en inglés:

usuario monfoodo: Explain the Anatomy of a Point. I know it holds information,but what is it's relationship to a poly surface and what ever else is interesting about it.
How does it work? scott

No hay mucha ciencia en explicar que un polígono es formado por puntos y que un punto es el elemento básico de la geometría. Aquí es cuando cae un incauto (que por cierto ya me ha echado la mano anteriormente):

Sensei: Polygon is created from at least one point.. Polygon surface is created from interpolation between points that are attached to this particular polygon.

Entonces todo se pone raro cuando el primer usuario responde:

monfoodoo: I do know all that.i trying to find out what the nucleus of a point is.What makes it tick(as they say). Is it a small brain of sorts? Does it hold its own information,does it read information.Does it think? scott

En este momento yo trato de responder con algo que puede relajar la situación:

Yo: If you read the documentation, you'll discover that there's only one thinking queen point, the rest are merely workers.

Sin embargo aparece luego la mejor respuesta que además de contener humor de alguna manera explica a su modo el mundo virtual que usamos para realizar nuestras animaciones:

Usuario Exception: Although it does think, it is not self aware. Indeed the analogy could be stretched to worker ants, but unlike my predecessor, I argue against a queen point. All are equal, like a working ticking communist system, they work efficiently and effectively towards the end they are created for. Making and deleting points doesn't really make or delete them either, there is a general repository of point, an equivalent of Nirvana if you will, from which they are retrieved. The points drag swirls of knowledge with them, imagine bullets shot through a viscose luiqid made up of two different colors, the bulet will drag the knowledge along with it for some distance. This knowsledge is deposited in our brains, it is what we 'discover'.
So much like the white mice in Douglas Adams' Hitchhikers huide we are governed by the point, although they are not sentient, and are unaware of our presence. It is therefore that we need to safguard the prvious point quality and balance, and why this new lw beta is so upsetting, as it threatend to increase poly counts, and thus, point counts...

jueves, febrero 16, 2006

¿Tú también?

Me formé dos días para intentar conseguir boletos del concierto de U2 y no lo logré, ni por teléfono ni internet encontraba respuesta. Supe por distintas partes de especuladores improvisados que tenían tantos boletos como neuronas pero los vendían a precio de oro, parecía que nos quedábamos sin boleto. Hace unos días llegó el inge Carlos y nos ofreció dos boletos que le sobraban, dos de sus amigos cancelaban a última hora, lo mejor de todo es que los ofrecían a precio normal.

Hoy fuimos al primero de los dos conciertos en el DF, nosotros no tuvimos que acampar tres días como los pobres diablos que compraron boletos a nivel de cancha, sin embargo nos tocó asiento en lo que sería la portería contraria a la del escenario, sin embargo con unos binoculares y la mega pantalla de 40 o 50 metros de ancho se lograba ver bien la acción. El inge Carlos nos consiguió unos tapones acústicos que elimiaron toda la interferencia y pudimos escuchar lo importante sin dañarnos los oídos, tan delicados ellos.

Primero abrió la (para mí) desconocida banda Secret Machine, que no son malos pero aburrieron al público, después de 45 minutos de tocar y otros 15 de espera comenzó uno de los mejores conciertos a los que he asistido en mi vida, claro que no han sido muchos :). Los de U2 ya conocen muy bien su oficio y saben mover a la gente, por ejemplo durante una cancion la pantalla simuló ser una máquina tragamonedas donde salieron sorteados Fox y Bush, causando una enorme rechifla entre la gente. Esta vez no hay fotos, pero sí muchos recuerdos.

lunes, febrero 13, 2006

Un estudio de animación

Hoy estuvo complicada la mañana. Un técnico llevaba ya una semana en la revisión anual del sistema de alarma del estudio. En teoría ya estaba resuelto el asunto pero hubo complicaciones que hoy al parecer se solucionaron.

Como no podía concentrarme por el movimiento de gente en el lugar decidí ver los dos capítulos de una serie japonesa que me pasó OZ hace un tiempo. Nadie que me conozca se sorprendería que yo vea caricaturas lo curioso es que la serie en cuestión son las aventuras de una productora en un estudio de animación en Japón, un pequeño estudio llamado Estudio Petit. Esta serie de dos capítulos es en si misma un manual de producción, ya que explica cada uno de los pasos que se llevan al realizar una caricatura y algunos de los conflictos que existen. La historia habla de una recién egresada de escuela de animación llamada Kuromi y de cómo la pobre aprende en el camino a cumplir con sus obligaciones. Animation Runner Kuromi es sin duda un material invaluable para los que tenemos un estudio petit.

viernes, febrero 10, 2006

Commodore 64

La commodore 64 fue la segunda computadora que tuve y la única hasta muchos años más tarde cuando ya estaba en la universidad (me hubiera sido muy útil una PC en esos años), en los últimos años de la carrera mi amigo Carlos Niebla que ya trabajaba me regaló el gabinete de una computadora bastante vieja y como pude fui consiguiendo las partes faltantes para que funcionara.

Hoy me encontré una página que tiene decenas de juegos para Commodore 64 que se pueden jugar en línea, son los juegos originales pero emulados por un programa en el navegador en lugar de usar el equipo original. Inmediatamente me trajo añoranza de aquellos años en los que jugaba durante horas sin sentir remordimiento, claro que estaba en la escuela y las obligaciones eran mínimas. En 15 años han cambiado mucho los juegos; todavía me acuerdo de una estrategia de mercadotecnia usada por los programadores, usualmente en la publicidad mostraban dibujos creados por un artista donde se exaltaba la emoción del juego con personajes detallados y coloridos, todo lleno de acción pero al instalar el juego la experiencia era distinta. Como ejemplo pongo una imagen de la portada del juego Commando y otra del juego real capturada hoy mismo.

martes, febrero 07, 2006

Productor

El trabajo de un productor es el de producir. Esto puede sonar obvio pero en realidad el término es mucho más complejo en su forma ya que producir significa hacer que las cosas se hagan, producir un "producto" a partir de una idea. El productor es el que dice cuales van a ser los recursos (físicos, económicos, humanos, etc.) y los mezcla para darle al cliente lo que espera por el menor costo posible.

En la publicidad un productor es también un vendedor, es el que consigue un proyecto y le vende la idea al cliente de cómo se debe hacer algo y de que vale la pena el precio. Sin un buen productor no es posible hacerse de proyectos ya sean buenos o malos, un mal productor va a meter en problemas al estudio por no calcular bien los tiempos o costos, o al no entender lo que el cliente requiere. Una situación tragicómica me ocurrió cuando me enteré que mi productor no iba a dar buenos resultados cuando antes de una presentación a un cliente la semana pasada me mostró la tarjeta de un negocio que acababa de iniciar; el negocio es de venta e instalación de persianas y cortinas.

Estoy pensando colocar un letrero que diga: "se busca productor que no sea chambón".

domingo, febrero 05, 2006

Colorización

Me encontré con un programa que coloriza casi automáticamente fotografías en blanco y negro. Yo supongo que esta es la técnica que usan para colorear películas viejas, así que les escribí a los autores del programa para animarlos a que den el paso y saquen una versión para películas, que finalmente es una secuencia de imágenes.

La idea del programa es que se colocan guías de colores sobre la imagen y el programa colorea automáticamente, interpretando dónde debe debe terminar el color. La siguiente es una prueba que hice en unos diez minutos, apenas instalé el programa:


Día de bestias

Hoy me levanto relativamente temprano y después de trabajar un poco en el jardín subo a la sala de tele. Haciendo zapping me encuentro con un programa de la tele española sobre carreras de galgos en el campo, la idea básica es que por turnos soltaban en el campo abierto a un par de galgos para corretear a una liebre verdadera y ganaba el perro que la alcanzara primero, cada vez que sucedía eso cientos de personas gritaban con orgullo, al menos se echaron a unas 10 liebres que nunca tuvieron oportunidad de escapar. Más tarde me encuentro que pasan la corrida que celebra los 60 años de la plaza de toros México, se ve al Juli tratando de meterle varias veces la espada a un toro, lo hizo las suficientes veces como para haber salido en primera plana de el "Alarma", gracias a la rechifla del público el mozo decide darle la puntilla sin lograr paralizarlo a la primera, el comentarista culpa a la casta del toro por no dar una buena corrida y hacer ver mal al crío. Finalmente en la tarde, después de hacer las compras para la semana me encuentro con que estaba comenzando el Super Bowl XL. Los León-Calle llegaron al medio tiempo para pasar el resto de la tarde, ganaron los Steelers, ese equipo al que yo le iba cuando era niño.

jueves, febrero 02, 2006

Primera foto del niño

La consulta con el ginecólogo fue rápida, básicamente fue para hacer el primer sonograma del embarazo y al medir el tamaño del bulto saber la edad, que son 4 semanas y cuatro días. Esto significa entonces que nos debemos preparar para el naciemiento a principios del mes de octubre.

Lo que se ve es básicamente un bulto de líquido con el bebé adentro, todavía no se puede apreciar nada pero para la próxima visita que es en un mes ya se pueden medir las pulsaciones del corazón.

Todo por culpa de un pollito

Desde hace años me he dado cuenta que los clientes que piden animación para comerciales no son tan creativos como aparentan. Siempre que sale una nueva película animada o con efectos, los clientes suelen pedir un personaje para su comercial similar al de la película o el efecto que se hizo famoso. El colmo fue recientemente con el cliente de mi cliente desesperado (del que ya he hablado).

Mucho antes de este proyecto yo ya me estaba preparando para realizar técnicas estereoscópicas para otros posibles trabajos futuros y en desarrollo. La idea es que llega el cliente de mi productor (así llamaremos a mi cliente desesperado) apenas llegando de ver Chicken Little 3D, emocionado con el efecto ese de que las cosas parecen salir de la pantalla y preguntando si es posible hecerlo en México, que había investigado y le habían dicho que sólo empresas como ILM lo podían lograr. Yo hice un par de animaciones para demostrar que sí se puede sin tener que dar detalles técnicos, incluso Marianne me ayudó a construir varios lentes anaglifos, de esos que tienen celofán rojo y azul.

Lo que me impresiona de todo esto es que finalmente la historia de estos lentes estereográficos deben ser cosa de conocimientos generales, nada del otro mundo sin embargo la mercadotecnia de Disney (Chicken Little 3D) y de otras empresas (Expreso Polar, etc.) logra cambiar el conocimiento general de que un efecto es nuevo cuando en realidad se inventó hace 150 años.