Pipe Nui

La primera vez que vi uno fue en la casa de un amigo de mi papá. Desde entonces me agradó mucho la idea de no utilizar gas para calentar agua para la ducha, y ahora con el gas tan caro esta idea recobra sentido.

El otro día hablé con Plaza Sésamo (los plomeros Beto y Enrique) para platicar un poco sobre la posibilidad de este proyecto. La idea es muy simple y actualmente hay incluso empresas que venden estos calentadores a partir de US$2,000. La inversión inicial es alta pero se amortiza con el ahorro de gas, especialemente de un país tropical como México en donde tenemos sol casi todo el año. Consumimos US$150 de gas L.P. aproximadamente cada 2 ó 3 meses.

La idea es bastante factible, tengo nociones de cómo se hace el calentador pero me faltan los detalles técnicos como grosor de la tubería, ancho, flujo de agua necesario, etc. Estoy calculando que una familia de 4 personas consume de 120 a 150 litros de agua sólamente en la ducha, sin embargo eso no significa calentar esa cantidad de agua ya que se va a mezclar con agua fría.

Recuerdo que el amigo de mi papá reemplazó el agua calentada por gas completamente, pero yo creo que no es necesario, podría ser más conservador y poner el calentador como fuente alterna, digo, para no tener que bañarnos con agua fría en días nublados como los actuales. Una idea que se me ocurre es que el agua del calentador solar surta al calentador de gas de forma que el agua ya se encuentre caliente por lo que no habría consumo de gas o consumo mínimo, pero se tiene reserva para los días nublados.

La otra opción es la de hacer una red paralela y tener una llave de paso cercana al boiler para darle entrada a cualquiera de las dos tuberías. Digamos que de esta manera tenemos siempre abierta la llave de paso con agua del calentador solar y si no se tiene suficiente energía se cambia la llave y se prende el calentador.

Hice una imagen que ilustra el funcionamiento del calentador. Básicamente consiste en una caja de metal o ladrillo pintado de negro y una serpentina hecha con tubería de cobre (también pintada negro mate), esto está cerrado con vidrio aumentando así el albedo. Esta caja recibe por gravedad el agua del tinaco y a la salida del calentador hay un termo hecho con dos tubos de PVC, con algun material aislante como aserrín entre los dos. Esta caja debe estar mirando hacia el sur y con una inclinación de unos 19°, que es la latitud de esta ciudad. De esta manera me aseguro recibir la mayor cantidad de energía todo el año.